La malnutrition affecte un enfant, non seulement physiquement (retard de croissance, faible poids, carences), mais aussi psychologiquement. Souvent on parle d’apathie, comme lʼun des symptômes les plus fréquents chez les enfants atteint·e·s de malnutrition sévère.
Il faut prendre en charge l’enfant grâce à un appui psychosocial basé tout particulièrement sur la stimulation par le jeu et le contact avec la mère, les frères et sœurs et les autres membres de la famille.